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程若愚被说中了心事，看着方维，眼中也流下泪来，低头道：“我落得个发配充军的下场，罪有应得，我心里明白，这也是你们多方转圜的好结果。只是我夫人是乡绅独女，从小不说锦衣玉食，也是娇养长大，却如何能跟我去……”又看着程夫人，从怀中掏出那只葫芦耳环来，柔声道：“娘子，所幸你我之间不曾生育儿女，这是老天垂怜，不让你跟我做罪人之妻，一辈子受苦受难。你还是青春年少，岳父大人也是个开明的人，你这就回家，另寻个好门户去罢。”
程夫人却不接，擦擦眼泪，冷着脸看着他道：“相公，你当我是什么人，只能做进士娘子，不能做军户娘子了？军户又怎样，军户也要娶妻生子，荆钗布裙别人穿得，我却穿不得？”
程若愚叹口气道：“娘子，你这又是何苦，我已是罪人，原不值得你这样。“
方维却笑道：“程大人，你这也将夫人瞧得小了。夫人为了你，宁肯自戕鸣冤，只要你们夫妻恩爱，吃这点苦又是什么呢。”
程若愚听了，浑身一震，便看向程夫人。程夫人慢慢点了点头，微笑道：“我连棺材都备好了，想着以命相搏，能给你减些罪名。还好遇到了方公公，没有死成。”
程若愚呆住了，过了一会，便朝着方维跪下来道：“多谢恩人搭救我娘子性命。”
方维便转向一边，没有受礼，卢玉贞过来把他扶了起来，笑道：“程大人，不要动不动就跪来跪去的，你的腿原就是断了再接的，再这样就长不好了。”
程若愚低头道：“方公公，你以德报怨，我实在惭愧。我还骂过你呢。”
方维笑道：“骂我们的人多了，原不多你这一个。程大人，只是各人都是人生父母养的，我们也不是天生卑劣下贱。我敬你是个爱民如子的清官，才这样帮你，想着当年若能遇到些清官，我父母家人也能保全，不必死在饥荒里头。”
程若愚点头道：“我晓得了。”
方维摇了摇头，叹了口气道：“只是程大人，慷慨赴死，有时候也十分容易，能熬下来苟且偷生，忍辱负重，终能达成心中所愿的人，我却更佩服些。程婴与公孙杵臼，便是如此吧。程大人，你心中如有济世救民的抱负，也不必在乎这一时，等你学了官场上的和光同尘之道，后续也光明的很。”
程若愚道：“我性格刚直激烈，自知不是这块料子。况且我已是充军发配的罪人，余生便不再想了。”
方维笑道：“知道为什么将你发配到台州吗？台州知府徐中行，便是从翰林院放了外任的，之前被廷杖打得差点残废。他与你性情相近，必会关照于你。宁海县知县李道成，更是你的同榜。台州卫所那边，我也写过信，你人到了当地，点个卯就可以了。余下的时间，想做个西席，也无妨。只是不要太过招摇便可。况且你是终身充军，又非永远充军，子女读书进学，都没有妨碍。说不定过几年等来了大赦，你们全家便可以回桐城老家了。”
程若愚听了这一番说话，眼圈又红了，点头道：“当时卢姑娘救我的时候，说她主人是观音菩萨，我只以为她妄语诳骗我。原来方公公这样宅心仁厚。”
