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方维转着茶碗，慢慢道：“那是这孩子相貌本来就好，人又机灵，我是打算送他去内书堂的，现跟着我开个蒙，到时候从内书堂出来，寻个好去处，倒不必在我这里埋没了。”
郑祥听了反道：“干爹这样说，倒是折煞儿子了。儿子只愿长长久久地在干爹身边伺候着，就是儿子的造化了。”
陆耀挑了挑桌上的油灯灯芯，道：“你们倒是父子情深的很。小崽子，你干爹对你的好你也得记住了。看你干爹好不容易领了南京这趟差事，非得带着你来见见世面。”
方维道：“这个说起来，也不是该谢我，倒是该谢皇上的隆恩。这等传旨的差事，按旧例从行人司派个行人就是了，这从宫里面锦衣卫都派了人，可见是十分重视。”
陆耀道：“这是自然，那位可是个妙人儿，皇上嘴上不说，这几年可是日里夜里牵肠挂肚的。”
这话有些放肆了，因为是旧交所以孟浪了些，方维和郑祥都不由得笑出声来。方维道：“他一个正经八百的读书人，被你一说可不成了狐狸精了么。”
正说着，驿卒用托盘端了菜上来，他二人便收了声。这驿站里的果蔬，与新鲜二字相去甚远，勉强入口。外面的十几位锦衣卫，热了些大饼按人头分了。众人想着明天进城吃香喝辣，竟也吃的有滋有味。
忽然，外面的说笑声静了下来，方维在堂屋中一抬眼，看到两个人走进了院子。不是官员夜间赶路，竟是两个女人。
一个老妪村妇打扮，手里挎着个青布包袱。一个较为年轻的女子走在前面，一只手拎着一盏气死风灯，一手拎着一对红牙板。
灯光照着她的衣裙，看不清颜色，只见得并不是华丽服色。头发歪歪地梳了个坠马髻，脸上妆扮有些浓，看不出年纪，大概二十几岁。
两人来到堂屋前，年轻女子便福下身去，道：“不知几位堂官，可愿意听奴家唱支曲儿。”眼睛却瞥着上面，露出个妩媚的笑来。
陆耀用手肘碰了碰方维，低声道：“暗门子。”
暗门子这个词，方维听说过，是外头的私娼，京城也有，自己“做买卖”的那一种。十几个锦衣卫在院子里看着，平时在京城多半也是花街柳巷里的行家，此时也是心领神会，个个眼角眉梢带着轻佻的笑，眼神仿佛在她身上要勾下几块肉来。
“不听了。“陆耀取了块手巾擦了擦手，身子斜过去对着一边杵着的驿长招了招手，轻描淡写地说：“怎么什么人都放进来。”
他知道其中关节，驿站里必然是平时里吃了这些暗门子的孝敬，过往官员若有这个嗜好，他们乐得做成好事，从中收取些好处。只是他们这一行人是奉了皇命到此，说甚么也不能在中途出了岔子。
冷不丁被刺了下，驿长脸上一阵青一阵白，只得奋力堆出个笑来，赶几步到院子里。那女子正巴巴望着屋子里的堂官，想招揽些生意，冷不防腿上斜剌剌挨了一脚，顿时便斜身跪倒在泥地里。“这里是甚么地方，不长眼睛的贱人，还不快出去！”
