一省巡抚，那权力可是非常巨大的，手中的位置何其之多？
京城中侯官者无数，拼命地来找门路。
想要在苏曳这边谋个晋身之阶。
终于，之前很矜持的伯父一家，娘舅一家。
此时也不再矜持了，早早地上门了，帮忙苏曳一家迎客。
这个舅妈，也终于不再阴阳怪气了，对苏曳母亲佟佳氏，也几乎全是讨好言语。
苏曳那个亲伯父苏栋，光禄寺少卿，也在老爹苏赫面前放下了之前高高在上的架子，亲兄热弟的，言语中对苏赫也颇有维护，尽管还没有上升到巴结的地步。
但这已经让苏赫很爽了。
之前他没有出息，而兄长苏栋显赫，每一次兄弟见面，鼻子不是鼻子，眼不是眼的。
三两句话没说，苏栋便要教训他一番。
如今，这个高傲的兄长终于低下了头颅，苏赫别说有多么爽了。
自从苏曳出息之后，他就最爱串门了，看着别人羡慕巴结的眼光，实在是爽快了。
这几年的快活，超过了前半辈子总和。
……
此时，苏曳和沈葆桢在书房之内密谈。
“一千万两？”沈葆桢一声低呼。
苏曳道：“目前缺口，大概还有七百万两。”
沈葆桢道：“大人，您的路子是对的，工业乃是强国之本。而江西和湖北的位置，又是最好的，靠近长江航道，又不在沿海，方便运输，又可以自保。”
“但是这银子数量太大了。七百万两，十一天，难度确实很大。”
苏曳道：“从国库里面借，从内务府里面借，之后分五年归还，你觉得可能吗？”
沈葆桢道：“其实，现在皇上手头上就有一笔专门的银子，大概二百万两，扩建并且修建皇陵用的。但是……您不要直接开口。一旦开口，皇上若是不答应，君臣之间就有了嫌隙。”
“我建议您去找肃顺。”沈葆桢道：“肃顺此人，和端华、载垣不一样，虽然傲气，但还是有眼界的。您训练新军，从某种程度上断了八旗军的根，别人或许很有意见，但是肃顺却没什么意见。”
“您要办厂，您需要大量的钱，最好不要亲口由您嘴里说出，间接从旁人说出比较好，内务府和户部，都很难绕得过肃顺的。”沈葆桢道：“您和肃顺，其实没有根本性矛盾，反而您和杜翰之间有仇，而杜翰又和肃顺是一党，仅此而已。”
“就算从肃顺那里要不来钱，也让把这个信息放出去，让皇上知道，让很多有心人知道。”
接着，沈葆桢道：“另外有一点，您和皇上的关系，现在已经有一点点微妙了，寻常人或许感知不出来，但下官已经嗅到些许。当然并不是说皇上不信任您，有了嫌隙，并不是这样的。而是皇上发现您姿态或许柔软，但实际上也非常强硬，想要什么就一定要做到。”
苏曳当然明白。
尽管苏曳隐藏得很好，但皇帝也发现，苏曳并不是一个完全的顺臣。
而肃顺、杜翰等人，却是完全的顺臣。
肃顺很聪明，也勇于做事，但是他的第一准则，就是顺从皇帝，让皇帝高兴。
“而且于情于理，我们都应该先把这个机会给朝廷。”沈葆桢道：“至于朝廷要不要，那就是另外一回事了。”
这句话内里的意思，苏曳当然听明白了。
……
当天晚上！
苏曳就给肃顺府上送去了拜帖。
肃顺大开中门，亲自前来迎接。
“好你个苏曳啊，终于知道我门哪里开了是吧？”肃顺道：“我再怎么说也是你的旗主啊，你阿玛还三天两头到我家里来，你倒是好，一次都不登门，你再晚一些，我可是有意见了啊。”
苏曳拱手道：“我错了，早就该来登肃中堂的门。”
肃顺道：“叫什么肃中堂，叫六哥。”
满族勋贵之内的辈分很乱，各叫各自的。
严格来说，苏曳辈分更高一些，但肃顺年长。
进入书房，肃顺先是叫来家人和苏曳见面。
苏曳只叫了一次六哥，剩下都恭敬地称肃中堂。
毕竟肃顺是当今第一权臣，而且苏曳之前和他也是有嫌隙的。
就算恢复关系，也是没有这么快的。
接着，两人开始谈事。
“无事不登三宝殿，说吧，什么事情找我？”肃顺问道。
苏曳道：“肃中堂，您觉得我大清和英法美列强，国力比起来如何？”
肃顺道：“当然差之甚远。”
苏曳道：“根源何在？”
肃顺道：“我大清尾大不掉，英美法列强，船坚炮利，当然归根结底，是人家工业强。”
