第282（1 / 2）
女孩齐齐尖叫出声,姐姐格温妮丝立刻抱着妹妹的头蹲下，负责看护她们的乔伊丝小姐更是直接挡住了卡明夫人扇过来的手。
“别……您别这样，这一定是误会……”棕发的少女双手握住她的手腕, 小声劝说道，“大家都在看……”
“她们小小年纪就会做这种恶毒的事就是因为你们不好好管教！”
此时的卡明夫人已经被愤怒冲昏头脑，一把就将乔伊丝小姐推倒在地：“既然你们都下不去手，那就由我来管管这两个小杂——”
“梅丽莎！”
一声暴喝压过所有声音，瞬间把卡明夫人即将说出口的脏话卡到了嗓子里。
都不需要众人循声去看,道格拉斯上校已经沉着脸走了过来。
“注意你的用词, 梅丽莎。”
他先把摔倒在地的乔伊丝小姐扶起来，给了妹妹一个警告的眼神，这才看向抱在一起的双胞胎。
“真是你们做的吗？”见两个孩子当即就要说什么,他又沉声打断道：“做了就是做了，没做就是没做,我不想看到你们说谎！”
双胞胎中的妹妹瑟缩一下,姐姐格温妮丝却扬起下巴，梗着脖子承认道：“好吧,是我们做的，可那也是他先挑起来的！他之前不但抢我们的布丁，还在海蒂的头发上放虫子！”
女孩这么说着，还抽空朝坐在地上的表哥做了个鬼脸：“既然你那么喜欢虫子和布丁，我们就一起给你咯！”
“你、你t们！”
卡明夫人看上去似乎要晕过去了，想要上前却又顾忌着兄长就板着脸站在一边，只能用颤抖的手指那丝毫没有忏悔意思的双胞胎：“你看看，你看看……她们都承认了，你还要向着她们？！”
话虽这么说，可现场也没有人跟着她一起指责。
双胞胎往食物里放虫子固然是错，可有关卡明夫人的传言近些天大家都听过，对这对母子的观感也没好到哪儿去……
“好了好了。既然是小孩子的事，那就让他们自己解决。”
之前那位与卡明夫人站在一起的陌生男士出来打圆场。
他先是把小卡明先生从地上拉起来，拍干净他身上的灰，这才把人领到这边：“如果你之前真的往海蒂头上放虫子了，那你现在也该向海蒂道歉。”
小卡明先生现在已经冷静了不少，起码没有再尝试把吃下去的东西吐出来。
只是少年那一脸愤恨的样子与他的母亲如出一辙，看上去完全没有握手和好的意思，大概更想和两个表妹打一架。
不过在场这么多大人，大家当然不会让孩子们打架，最后在双方家长的和稀泥下这场闹剧终于草草收场。
小卡明先生再也没离开母亲身边，两位双胞胎则是邀请了在场其他几位小伙伴，一起去她们的房间玩。
没过多久，道格拉斯夫人与其他几位主妇一起把剩下的菜肴带到后院摆好，这代表晚会即将正式开始。
道格拉斯上校作为主人家，自然而然地端起一杯酒，用叉子轻敲两下，等众人都安静看过来后便开始进行餐前演讲。
他说的内容与利昂娜几人之前推测得差不多。除了庆祝秋季展销会结束以及介绍他的侄子和妹妹外，道格拉斯上校也说到了最近在镇上流传的谣言。
趁着现场的孩子都被双胞胎带到室内，他隐晦说明了近期有关自己家的谣言都是一场诸多巧合造成的乌龙事件，并请大家不要再传播谣言，这样影响不好等等。
他在镇上的人缘不错，现场的人就算心里不信此时也会出声表示赞同，唯一黑着脸不说话的反而是他的亲妹妹……
“……我之前听厨房的人说，卡明夫人这次来可能真的跟上校的财产有关。”
身后突然传来的声音把利昂娜吓了一跳，看清是谢尔比后，这才饶有兴趣地挑起眉，小声道：“你继续，我在听。”
波文看看还在说话的上校，又看看那两个凑在一起说小话的人，暗自咬了一阵牙，却只能用自己的身体挡住他们身形，避免被其他人看到他们在说悄悄话。
“还有我还有我！我也听到了点消息！”
谢尔比刚说完自己在厨房听到的情报，凯恩探员不知从哪里钻了出来，借着波文高大的身形做遮掩，跟着加入二人的讨论：“是有关道格拉斯夫人的…… ”
比起上校和他妹妹的八卦，上校夫人的事自然更吸引利昂娜的注意，那颗金色的脑袋也跟着向另一边偏移。
感受到两人的距离拉远，谢尔比感觉之前那种古怪的感觉又出现了。
目光在那两颗凑到一起的脑袋上顿了顿，他抿抿唇，还是跟着凑了过去。
凯恩探员听到的也算是一件不大不小的事。
那是在上校这一家刚刚搬到镇上不久，有一天，上校那对双胞胎女儿中的妹妹突然发起高烧。镇上唯一的医生折腾了一天也没让孩子退烧，只能说等明天把人送到诺特堡找那边的医生来看看，大城市的医生总会有更多方法和药剂。
可道格拉斯夫人不肯。
这位刚刚成为继母的女人对此的反应居然比自己的丈夫还要激烈，坚持要立刻把孩子送到诺特堡的诊所医治。
当时时间已经很晚，火车早已停运，外面还下着滂沱大雨，镇上的所有马车夫都不肯跑这趟车。
最后是道格拉斯夫人抱着孩子，哭着求马车行的人借出马车，由上校亲自驾马车连夜跑到诺特堡。而诺特堡的医生果然有针对发烧的特效药，给孩子服下了柳树皮的粉末[1]后终于退烧了。
在那件事后，尽管道格拉斯夫人还是那个不善交际的道格拉斯夫人，可小镇中的居民再也不会觉得她为人古怪，都对她友善了不少。
就像现在，明明她很少出门走动，平时也不是那种擅长社交的角色，可周围的主妇听说是她遇到困难，有时间的都会抽出时间来帮忙……
“……与继子女相处不错的继母我是见过，但能对继女这么好的也真是不常见。”凯恩探员咋舌道，“所以他们都说，就算那对双胞胎不是上校的亲生女儿也无所谓。就算她们继承不到上校的遗产也无所谓，道格拉斯夫人不会亏待她们，她拥有的财产可不比上校少……”
利昂娜：“你没问问，道格拉斯夫人有没有说过她的财产都是怎么来的？”
“当然问了，她说是从一位远亲那里继承了一大笔遗产……”凯恩探员眼珠转了转，低声道，“然后我又问，那她为什么要来新大陆，她没有其他家人了吗，有个人告诉我，她的家人都在二十多年前的一场瘟疫中去世了……”
过去住在莱兹，在二十多年前经历过瘟疫，曾有一个死去多年的儿子，还从“远房亲戚”那里继承到了一笔可观的遗产……这么多巧合加到一起就不会是巧合了。
