桃萌在魁星阁门前的台阶上找到神机老人。
神机老人正盘腿坐在石阶上调息打坐，他的眼睛本来紧闭着,鼻子两边突然吸得凹下去,只剩个尖，他仔细嗅了嗅,睁开眼睛,一眼就看到了桃萌鬼头鬼脑杵在他前面。
神机老人问：“都办妥了？”
桃萌跪下,行参，“请师尊放心，妖物已悉数收服。”他直起身子，伸出右手，“师尊,让徒儿为你把脉。”神机老人抬起手腕,桃萌的两指并搭在神机老人又薄又脆如枯叶的手腕心，“您的修为流失得比徒儿想象得还快。师尊,让小师妹替你毁去缚神仙索吧。”
神机老人缩回手,“老友若是真的——”他顿住，嗓音变得濡湿含糊,“堕魔，这是最后的牵制。在潭底,你也看到了吧？”
桃萌心中一怵。
倒不是为别的，只是半刻前，温朔也这么问过。
桃萌道：“看见了。是另一道桃花印——更为强大的桃花印。”
神机老人问：“你觉得这世间还有谁能拥有如此霸道强大的力量？”
桃萌摇头，“师尊，我也很奇怪，我不明白——”
“桃子！”神机老人呵斥住桃萌，在目送着一位鬼鬼祟祟张望他二人的谈话的道盟弟子离开后，才又问：“桃子，桃花印是何人传授于你？”
“无人所授，我生来便会——不对，精怪在未开灵智前，与野兽无异，除了吃就是睡，并不会记挂什么事。或许是那个时候——有什么人传授了我，我却浑然不知？”
神机老人压低声音，却字字清晰，“这世间有几人能创出灭世的桃花印？”
“欲界之中，奇人来来往往，总有人特别厉害。”桃萌突然睁大眼睛，“师尊，您的意思，桃花印是吕祖所赐？潭底下的真的是吕祖？”
神机老人的袖子里蹿出一把戒尺，“啪”一声打在桃萌额头，“作死就再说得响一些！”
桃萌抱着头，压低嗓音道：“师尊，你确定是——他吗？”
神机老人弓起背，看起来有些佝偻，“不好说。或许是，或许不是。”他叹一口气，抬起手腕，看着金线在他灰色的腕间如脉一般穿梭，“无论如何，潭底之下的怪物已彻底失去理智。他最好不是。若是，就更加不能毁去此物。毁去，他既失去桎梏。在无极狱，如果他真的将我卷进潭水，摧毁此物，他真的彻底自由了。不过是，以朽躯拖住他，拖一日，是一日，在我油尽灯枯之前，一切还有转机。”
神机老人的脸是重伤过后的灰紫，脸上条条沟壑光影重迭，皱纹挂下来遮住上半层的眼睛，难以言喻的情绪在他晦暗的眸中闪烁，似矛盾，似扭曲，似由喜转悲。