应国王的号召，早餐后不久打猎的队伍便浩浩荡荡地组织了起来。
在这天之前，阿波罗妮娅怎么也想不到，哥哥们会为了争抢谁和她骑同一匹马而争执。
“我带她骑就行了。”琼恩拦住刚开口向她提出邀约的罗柏，“胡伦说我的骑术在城里也是数一数二。”
“他对公爵大人的每一个孩子都这么说，亲生的……私生的……或者是养子。”席恩把弓箭抗在肩上，似乎不甚在意，“而且上次我刚看到你从马上翻下来。”
“那还不是因为你不提醒我……”琼恩恼火地皱起眉头，压低声音指责道。
阿波罗妮娅并不知道这背后具体发生了什么。但显然两人之间多有积怨。
“我会骑得稳当的，”罗柏没理会两个兄弟剑拔弩张的气氛，他专注地望着阿波罗妮娅，神情温柔地承诺说，“你愿意慢慢地跟着部队，或者你希望我骑得快点好兜风，都由你的心愿行吗？”
他朝她伸出手。
不得不说，罗柏的提议让阿波罗妮娅十分心动。
她垂在衣侧的手缓缓抬起……
这时候后面传来急促的马蹄声，只见一匹红鬃骏马朝她冲来，扬起前蹄似乎就要将她碾于马下。
阿波罗妮娅本能地后退着，很快意识到这样躲不开、便准备往侧边跑时，她的身体突然腾空，腰肢被两条有力的手臂抱住，身子转到侧边。
“没吓到吧？”罗柏的声音从头顶上传来，阿波罗妮娅抬眼望过去，落入那双满是关切的蓝眼睛。
“没有。”阿波罗妮娅摇了摇头。
然后，她和哥哥们纷纷不满地看向始作俑者，身穿红皮革骑装的乔弗里王子高坐于马背之上，戴着皮手套的手拉着缰绳。
乔弗里见被冲撞的几人看过来，假装抱歉地说，“我的马性子烈，不喜欢被人挡路，刚好你们又这么婆婆妈妈的，它可能是有点儿不耐烦了。不好意思诸位。”
阿波罗妮娅感觉到，身后和她紧贴着的胸膛剧烈地起伏起来，很显然罗柏的怒火被乔弗里的做派引发了。
“无碍，王子殿下。”几秒后，罗柏沉声说。
乔弗里一副意料之中的得意笑容，调转马头骑出了城堡大门，在他身后那个骑士跟了上去，这次他没有戴犬型头盔，露出半张疤痕丛生的可怖面孔。
乔弗里和他的护卫骑远后——
另外两个哥哥看过来，四人沉默地交换着眼神。罗柏压低声音道，“抱歉，我的妹妹，他是王子，我不能跟他正面起冲突。不过我向你承诺，打猎结束返程时他不会这么嚣张。”
“你打算怎么做？”席恩饶有兴致地问。
“我们可比他更熟悉这片树林……”罗柏招了招手，让琼恩和席恩凑近他，确保他们的谈话不会让人听去，“席恩，你们刚刚不是说到琼恩翻下马来吗？你们还记得那个地方吧，那个滑坡……”
“印象深刻呢——”席恩说。
琼恩颇有怨气地瞪了他一眼，但还是没说什么。现在他们是统一战线的。
阿波罗妮娅发现自己被围在三人中央，她一字不落地听着，有点儿担忧地问，“所以我们要把他引到那里对吗？”
“是的。”罗柏说。
