他衣襟扯得散乱，那一身华服下是数不尽的淤伤。有些地方确实已经红肿溃烂。
崔皑看得清楚，随即崩溃大哭，一把将小孩搂进怀中，以泪洗面，“绍儿，绍儿，阿姆不是故意的，你千万不要同人说。”
宁连丞不吭声。
崔皑怜惜地抚他背脊，边抽泣着自言自语，“若不是那个小蹄子，我何苦落到这般境地。”
“为何所有人，所有人，连你阿父都喜欢她？”
“凭什么最小的就最得宠呢？”
她将小孩糟乱的衣袍整理周正，“绍儿放心，阿姆只你一个孩子。你做到最好，便能得到最好。阿姆保证，你一定会被众人所爱，一定。”
宁连丞趁人不备，悄悄又往嘴里塞了一颗石头，这才点了点头。
席墨看着幻影淡了，又往童声喧哗处行去。
黄昏中的宁家塾馆，学童都走尽了，只有宁连丞怀捧着一本书向老夫子行礼，“谢谢先生。”
但等夫子走了，又重新溜了回去，往书柜里一钻，谁都找不到他。
外头崔皑在一声声叫着宁绍，他就捂住耳朵，权当没有听见。
手中翻动的画本，叫作《蓬莱行记》。
天色渐沉，萤火虫在膝头的罐子里翕动，而他轻轻笑起来，眉宇间总化不开的阴霾淡了一些。
席墨站在柜外，透过阑珊格影看小孩将那本薄薄的册子反复翻了许多遍。只待再度起身踏出书柜之后，瞧着已然长高了不少。
他就随着宁连丞往回走。
看着那孩子推门而入，走到崔皑面前，鼓起勇气道，“阿母，蓬莱开道了。”
崔皑放下绣绷，死死盯着他，怫然不悦道，“你要走，我就跟你一起走。”
宁连丞道，“那就一起走吧。这个家，不该再待下去了。”
崔皑仿佛第一次见识到他不听话，这就急了，“你敢从这里走出去，你我母子情谊不复，恩断义绝。”
宁连丞动摇了，最终还是没出门。
崔皑见状，执起绣针开始扎他，“阿姆是爱你的，不许走，不能走，你走了我就毁了。”
宁连丞咽泪点头，“好的阿母，绍儿不走。”
崔皑就放声大笑起来，“走？你还想走到哪里去？果然不是我肚子里出来的。养不熟的野种，山窝里的白眼狼，如今小小年纪一门心思就想往外跑？”
她眉目狰狞道，“你哪里都不准去。哪里都不许。”
宁连丞呆住了。
待得崔皑睡下后，自行洗漱一番，穿着新衣裳偷偷跑了。
孑然一身翻院墙的时候，恰被一名巡逻的家仆撞见。
“小少爷当心。”那家仆将他接下，显出几分不忍心来。踌躇片刻，却自怀中摸出一把银豆子，“咱听说您想去蓬莱，请拿着吧。这不比以往您给咱施舍的东西，但好歹是一点心意。”
宁连丞登时窘然，将唇咬了一咬，还是收下那把好意。又同家仆行了一礼，再不敢耽搁，匆匆跑了。
