阿米拉外的某片树林里，一个穿着破烂，看起来像是逃难的难民的人蹒跚的走在破败的小路上。他一手扶着一根破树枝做成的手杖，一手捂着自己的肚子，看起来和那些饥饿的流民没什么不同。
不过随着他深入树林，一声狼嚎突然惊到了他，他迈起大步，昏沉的双目突然闪耀出些许寒光，不断的打量着周边的环境。原本捂住肚子的干枯手掌里，不知何时多了一把锋利的尖刀。
“你这畜生”那人用几乎听不见的奇怪口音嘟囔了一句，那根看似破烂的裹着烂布的手杖也露出了其本来的面目，在烂布之下，在破烂的的木棍中间，隐藏着一把细长的匕首，只要轻轻一用力，他就能掰开木棍迅速拔出这把匕首，穿透那些看似坚固无比的铠甲上细小的缝隙，轻而易举的夺人性命。
他盯着附近的草木，他知道西方的这个山国在地震之后许多山林里的猛兽都跑到了离人类聚落不远的地方，而护林员、领主的猎人和巡逻队则忙于建设，旅人和难民若是不留神，就会成为野狼和黑熊的口中食。
他等待着那头野兽的进攻，他一刻不敢松懈，那畜牲一旦发现一只，它狡猾的亲族就可能已经包围了这整片区域。他不知道自己能否赢得了一整群的野狼，但是重担在肩，他必须如此！
不过他等待了许久，却迟迟没有发现那些狼的踪迹，正当他疑惑的时候，随着一声大笑，一个身影突然从不远处的树冠上跳了下来。他身上穿着白绿混合颜色的衣装，在这积雪未消的树冠之上，他很难被人发现。
“沙棘，你迟到了。”那人扶着树干从树上滑落，而被称为沙棘的人也收起了尖刀。作为探子和二流刺客，他们隐藏着名字，换上了代号，一旦代号被呼唤，不是盟友，便是大敌。
“他们的盘查很紧，而且你的笑话并不有趣，路上我已经宰了一头狼了。”沙棘对这个玩笑显然十分不悦，他掀开自己那破烂的斗篷，向他展示自己腰带上挂着一小截狼尾巴，证明自己所言非虚。
“那些山里人比你想的更狡猾。”对方摇了摇头，脸色十分严肃：“这不是玩笑，那个冯拜伦的手下藏身在那些野外小路的附近，他们会对路过的人模仿狼叫，有时候甚至会带着驯服的狼，他们以此试探那些路人，如果对方向你刚才一样展露身手，就会有至少四把弩会从不同方向朝你射击。”
“多谢，我现在知道他们又一个伎俩了”沙棘沉默了一会，点了点头。
“所以，你这次去那座破烂城堡发现了什么？”对
方开始用萨兰德语向他询问。
“我都记下来了。”沙棘一边回答，一边从肮脏杂乱的头发里取出一个小纸包递给了他。“有用的东西都在里面，其余的我会告诉你，免得那上面书写不下。”
“说吧，以苏丹的名义，你都发现了什么？”
“现在并不是入侵的好机会。”沙棘稍微抚了抚头发，让其看上去和之前一样，声音压低了一些，也稍微靠近了对方一点。“如果是前几天，那绝对是个好时机，他们的部队在庆贺胜利，宴会从早到晚，所有人都沉浸在啤酒和女人之中，我们可以轻而易举的摧毁他们的工事和阵地。但是现在他们已经结束了所有的庆祝活动，我看到超过5000名士兵被集结，上千匹战马得到了精心的照料。商人和储备让他们积攒了足够哪怕是苏丹的大军也可以消耗一个月的粮食，并且他们还在一直加固城市的防御，这些都是我亲眼所见，我深入他们的城堡之中，并且混入守卫查看了他们的库存情况，非常充实。而且他们工事的修建速度很快，冯拜伦逼迫他的子民放弃修缮房屋和为冬季进行储备，没日没夜的修建工事，这会让他名声扫地，但也会极大的阻碍我们的进攻。以他们现在的进度，用不了多久，他们就能修完外城墙并且加固阿米拉堡，这会让我们陷入围攻之中。”
说到这里，沙棘突然沉默了一会，之后抬了起头：“有些不好的传言可能正在实现。斯瓦迪亚的迪林纳德伯爵担心苏丹大人向北掠夺他的土地，他已经劝说了很多领主向拜伦派兵，最近我已经看到不少了。而他本人也在召集军队，据说超过3000人，其中有500匹强壮的战马，他们会赶来支援，还会带上拜伦的那些佣兵，还有他们花钱雇来的船民，到时候可能会有4000甚至是5000人的支援来到这，让我们承受巨大的损失，最终无功而返。如果苏丹想要向西征讨的话，恐怕最好的时机已经过去了。天罚已经过去，山民已经开始做准备了，我们必须付出远超出我们所想的代价才能取得胜利。”
“真的吗？”对方接下纸包，但是并没有直接收下，而是盯着沙棘的双目，似乎是在审视他。
“当然，绝无谎言。”沙棘坚定的说道。
